Asit yağmurlarının temel nedeni, sanayileşmenin yoğun olduğu bölgelerde yüksek miktarlarda oluşan sülfür oksit ve azot oksitlerdir. Gaz hâlindeki bu maddeler, yağmur suyunda çözünerek sülfürik asit (H2 SO4 ), nitrik asit (HNO3 ) ve hidroklorik asit (HCl) gibi kuvvetli asitleri oluşturur. Bu kuvvetli asitler yağmur suyuyla yeryüzüne inerek asit yağmurlarını oluşturur.
