Böcekler En Fazla Ne Kadar Yükseklikte Uçabilir?

Bu konuda aslında kesin olarak bilgi sahibi olduğumuzu söylemek mümkün değildir. Çünkü böceklerin maksimum uçuş yükseklikleriyle ilgili bilgilerimiz, uzaktan görüntüleme yöntemleri ve doğal ortam dayakalanan örneklerden elde edilen verilerle sınırlıdır. Bu araştırmalara göre böcekler, çoğunlukla 5000 metrenin altında yaşamaktadır. 6000 metre yükseklikte yakalanan bazı uçan böcek türleri vardır. Ancak bu canlıların, yukarı yönlü rüzgarın etkisiyle geçici olarak yüksek coğrafyalarda bulunduğu tahmin edilmektedir. Yüksek coğrafyalarda hava yoğunluğunun, oksijen miktarının ve sıcaklığın düşük olması; böceklerin uçuş yüksekliğini sınırlandıran temel etkenlerdendir. Örneğin hava yoğunluğunun azalması, kanatların hareketi sonucu oluşan kaldırma kuvvetinin belirgin şekilde azalmasına neden olmaktadır.

Vücutlarının büyüklüğüne göre küçük kanatları olan bombus arılarının, 4000 metre yükseklikte sürekli olarak yaşayabildiği bilinmektedir. 2014 yılında Biology Letters dergisinde yayımlanan araştırmada ise bilim insanları, geliştirdikleri simülasyonda bombus arılarının Everest’ten bile yüksek coğrafyalarda uçabileceğini gösterdi. Araştırmada havanın yoğunluğu azaltılarak arıların yüksek coğrafyalarda karşı karşıya kaldığı ortam koşulları oluşturuldu ve hava basıncı arılar uçamayıncaya dek düşürüldü. Sonuçlarar ıların 9000 metrenin üzerindeki coğrafyalarda bile uçabileceğini gösterdi. Araştırmalarda bombus arılarının, düşük hava basıncı nedeniyle karşı karşıya kaldıkları aerodinamik zorlukları; kanatlarını daha sık çırparak değil, yukarı ve aşağı doğru daha geniş bir şekilde hareket ettirerek aştıkları anlaşıldı.