Ekvator ile kutuplar arasındaki sıcaklık farkı nedeniyle troposferin üst sınırında, jet rüzgârları adı verilen ve saatteki hızı 500 km’ye varan güçlü hava akımları oluşur. Orta enlemlerde ve yerden yaklaşık 10-12 kilometre yüksekte batıdan doğuya doğru esen jet rüzgârları, hava şartlarıyla birlikte uçakların uçuş süresini ve yüksekliğini de belirler. Yolcu uçaklarının batıdan doğuya doğru uzun mesafeli uçuşları, jet rüzgârları sayesinde daha kısa sürer. Bu nedenle, İstanbul-New York (Niv York) seferi on bir saat sürerken dönüş yolculuğu dokuz saattir. Uçaklar, batıdan doğuya doğru uzun mesafeli uçuşlarında jet rüzgârlarının olduğu koridorda uçarken ters yöndeki uçuşlarında jet rüzgârlarına karşı uçmamak için uçuş yüksekliklerini ayarlamaktadır.
